Один из великих романов второй половины XX века, ранее недоступный российскому читателю.
«Шардик» – роман Ричарда Адамса, выходит на русском языке впервые 13 апреля 2016 года в издательстве «Иностранка».
Адамс, написавший более двадцати книг, среди которых романы и сборники малой прозы, известен прежде всего как автор бестселлера «Обитатели холмов», который британцы поместили на 42 место из 100 своих любимых книг всех времен. Но, как это нередко бывает в истории литературы, предпочтения самого автора не совпали со вкусами читателей. «Я считаю «Шардика» самым удачным своим произведением, потому что это лучший из написанных мной романов» – написал Ричард Адамс в авторском предисловии 2014 года.
Действие начинается на острове Ортельга — дальней окраине могущественной Бекланской империи. Ортельгийцы поклоняются богу в медвежьем обличье и верят, что когда-нибудь Шардик Сила Божья вернется вызволить их из многолетнего изгнания. И вот однажды молодой охотник Кельдерек по прозванию Играй-с-Детьми находит исполинского медведя. Уверенный, что зверь этот не кто иной, как Шардик, он решается пойти с известием о возвращении бога напрямую к жрице, рискуя навлечь на себя гнев верховного барона. Но он и представить себе не мог, что это решение приведет его к битве за империю, к трону короля-жреца, к неожиданной любви и к мучительным поискам смысла…
«Шардик» стал вторым после «Обитателей холмов» крупным произведением Адамса. Если первая книга была доброй сказочной историей о кроликах, то роман об огромном медведе, ставшем живым тотемом, получился гораздо, гораздо более мрачным и реалистичным. Перевоплощение Адамса-писателя в угрюмого циника, невысоко оценивающего человеческую природу, может сильно удивить читавшего «Обитателей холмов». «В «Шардике» исследуются феномены религиозного подъема и самой веры. Затронутые в романе темы сегодня так же насущны, как и всегда: власть, политика, коррупция и природа религиозного поклонения» – писал автор в том же предисловии.
Адамс называет одним из главных источников, оказавших влияние на «Шардика», книгу исследователя мифологии Джозефа Кэмпбелла «Герой с тысячью лиц», в которой подчеркивается одинаковость природы мифологического сознания у разных народов разных стран. Мифологическое сознание для Адамса в основе своей то же, что религиозное сознание, поэтому «Шардик» – не фантастика, а аллегория. Вымышленный мир книги реалистичен, а все чудеса «чудесны» в той же мере, что и совпадение случайностей. Истолковав цепь не связанных между собой событий как божью волю, люди нередко оказываются способны на то, что изменит ход истории.
Роману как литературной форме Адамс дал определение: «Во-первых, в любом романе должна рассказываться история с началом, серединой и концом. Во-вторых, в нем обязательно должен быть положительный герой или героиня, а также главный злодей, впрочем, зло может воплощаться и не в человеке, а в некой отвратительной ситуации, которую необходимо исправить». И продолжает: «“Шардик” отвечает всем этим требованиям». Простота определения только подчеркивает сложность задачи, которая стояла перед автором и не ограничивалась формальной стороной: «В «Шардике» изложены мои моральные принципы, и выразить их на бумаге было ох как непросто» – подчеркивает Адамс.
«Великолепный роман поистине эпического размаха, огромный шаг вперед даже по сравнению с «Обитателями холмов» — книгой, которую многие называли шедевром».
Newsweek
«Ричард Адамс — один из самых талантливых писателей современной Англии».
The Times
Об авторе: Ричард Адамс родился 9 мая 1920 года в Ньюбери, графство Беркшир, там же прошло его детство. С 1938 года он учился в Ворчестер-колледже в Оксфорде, но с началом Второй мировой войны был вынужден прервать занятия. В 1940 году поступил на военную службу в парашютно-десантную роту Королевской службы тылового обеспечения. После войны продолжил учебу, получив степень бакалавра по современной истории в 1948 году. Женился в 1949 году. До 1974 года работал в Управлении по охране окружающей среды.
Адамс не задумывался о писательстве до определенного момента. Вместе с двумя дочерями он однажды ехал в машине и начал рассказывать им историю о приключениях кроликов, и именно девочки в дальнейшем побудили его записать придуманное. На это у Адамса ушло два года. Получившийся в итоге роман «Обитатели холмов» (“Watership Down”, 1972) издательства отвергали 13 раз, а когда книга была наконец напечатана, ее мировой тираж превысил 50 миллионов экземпляров. «Обитатели холмов» с годами приобрели статус современной классики, а своему создателю позволили уйти со службы и посвятить себя писательскому делу.
Далее последовали романы: «Шардик» (Shardik, 1974), который сам автор назвал лучшим своим романом, «Чумные псы» (The Plague Dogs, 1977), «Вскруженная» (The Girl in a Swing, 1980), «Мия» (Maia, 1984), «Путешественник» (Traveller, 1988), «Сказки Уотершипского холма» (Tales From Watership Down, 1996), «Чужеземный рыцарь» (The Outlandish Knight, 1999), «Даниэль» (Daniel, 2006).
«Обитатели холмов» принесли Адамсу медаль Карнеги. Он является членом Королевского литературного общества с 1975 года. С 1980 по 1982 год был президентом Королевского общества защиты животных от жестокого обращения. В настоящее время Адамс живет с женой Элизабет в родном Беркшире, в городке Уитчерч.
