Пожалуй, самый яркий пример роли генов в спорте – достижения африканских бегунов на средние и длинные дистанции. На современных олимпийских играх у светлокожих спортсменов на длинных дистанциях практически нет шансов хотя бы на призовое место. Очень сложно соперничать с теми, для кого бег – образ жизни. Учёные считают, что с большой вероятностью можно предположить существование определённых генов, закрепившихся у представителей этих народностей в процессе эволюции. Хотя, без сомнения, важно и воспитание.
Первыми спортивных успехов добились представители народности «оромо», живущей в Кении и Эфиопии. Исторически это кочевники-скотоводы, поэтому неудивительно, что, бегая на большие дистанции с раннего детства, представители оромо обладают феноменальной выносливостью. В 1960 году в олимпийском марафоне впервые победил представитель Эфиопии Абебе Бикила, а также он стал олимпийским чемпионом в марафоне и в 1964-м.
Уникальный случай произошёл на чемпионате мира по лёгкой атлетике в Хельсинки в 2005 году: все призовые места в беге на 10000 метров у женщин завоевали представительницы Эфиопии, и две из них – сёстры; победила Тирунеш Дибаба, а бронза досталась Эйгавеху Дибаба. В Пекине в 2008 сборная Эфиопии фактически выступала семейной командой, поскольку тренер тоже приходится сёстрам родственником. И в Лондоне в 2012 традиция продолжилась.
